そのときから、ユイは"名前"の意味をよく考えるようになった。

自身の名「マーリユイト」にはどのような意味が込められているのだろうか。
おじいさんの呼び名「スセン」の由来は？　「ツクシ」や「ハコベ」などと呼ばれる植物の名付けられた理由は？

自身が当たり前のように呟いてる何気ない名前も、よくよく思い返してみたら、古い記憶に微かに残る「手がかり」を示しているように思えた。 なぜなら過去の自分は、その呼び名を「知っていた」ことになるから。

最も、大半の呼び名は、スセン一家の暮らしの中で憶えたものではあるが。。
それ以前に、はっきり認識していたものを一つ一つ拾い上げてみる。。

• 「大地」
• 「草」
• 「木」
• 「太陽」
• 「手」
• 「足」
• 「目」
• 「夜」
• 「闇」
• 「月」
• 「星」
• 「火」
• 「雨」
• 「風」
• 「氷」
• 「冬」
• 「朝」
• 「雪」
• 「花」
• 「石」
• 「東」
• 「西」
• 「北」
• 「南」
• 「時」

• 「水」
• 「湖」
• 「魚」
• 「猫」
• 「鳥」
• 「扉」
• 「小屋」
• 「蠟燭」
• 「暖炉」
• 「本」
• 「お茶」
• 「カップ」
• 「椅子」
• 「テーブル」
• 「毛布」
• 「窓」
• 「明かり」

一つ一つ、メモ紙に「文字」と共に書き出していく。
「文字？」そう、文字だ。書斎の本棚に、ユイの読める本がいくつか存在するようになった。
その「文字」の在り様を認識してから、ユイは何かを書き残す、考えをまとめる。ということを試みるようになった。

文字。を認識する前は、どうだっただろうか。。
確か、絵画の中の一節を読み解くように、一筆書きの線の繋がりから、流れを読み解くように、筆跡に込められた思いを、連想するかのように。。 ところどころに挟まれた挿絵から、何について書かれているのか、想像を巡らせるように。。。

本を読み解く中で、稀にスセンが隣にやってきて、お茶と談笑を挟みながら、幾つかの質問と答え合わせをして、文字の綴りの意味する所を教わるようになった。

スセンおじいさんは、ユイにとって師でありながら、同じく本に描かれた「真理」を探求する友人のような存在でもあった。 彼は、ユイが本に描かれてある内容をどのように捉えるのか、興味深く見守っているようだった。

本と向き合う中で、いつからかスセンの言葉を無意識に思い出すようになった。

「自分で本を描いてみたら良いんだよ。そうすれば、此処に書かれてる意味をほとんど読み解けるようになるだろう」

「例えば、植物図鑑。ここ周辺の草花の種類や使い方をまとめた本でな、ミカさんの日々の暮らしの智慧が季節ごとに記録されている、そうすれば、ここの暮らしを引き継いだ誰かに役に立つこともあるだろう。」

「書かれてる内容も重要だが、『誰が何のために書いたか』を知るのが先だ。それこそが、その本の存在理由なのだから…」

などなど、言われてみればそうかもしれないな。と思い返しながら。
紙に描いたメモの筆跡を一つ一つ、記憶と照らし合わせていく。
文字もまともに描けない自分が、本を書けるようになるなんて到底思わないが。。

...

。。。

文字。。これは名前の存在を現す筆跡でしかない。。。
そのもの、を、認識している。ことを、記して、。まさに、その筆跡を見た、自分が、今。意識の中に、象られていくイメージを、再び手に取れるように。書き残している。。。

何かを掴めたような、ユイは、夜を、イメージした文字、を筆跡に込めて描いてみた。
夜空に満点の星が煌めき、虫たちが草原で鳴いているのを。これは文字であろうか...
一筆書きで、空と星々の配置を描き、夜の音を波打つような揺らぎの線で表現した。

巡る箱庭の冒頭の１ページだった。
書斎に、ユイの記憶を司る１ページが書き遺された。

記憶が刻まれる。
と、同時に、

何処かに繋がる、扉が、かすかに開いていた。